（少しばかり卒業研究の開発が詰まったので．．．）

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小学校に入って，最初に出来た友達のこと，憶えていますか？

幼稚園や保育園からの友達ではなく，小学校で出来た最初の友達．

僕は憶えています．

様々なところで共感し，すぐに仲良くなった彼は確か沖縄生まれでした．

振り返ってみると，沖縄生まれの友達って結構珍しい気がする．

彼はとにかく足が速くて，スポーツ万能．

勉強は僕の方が出来たけれど，一般常識は彼の方があったに違いない．

夏休みは毎日のように一緒に遊んでました．

小学校5年までずっと同じクラスだったし，当時大流行したミニ四駆は十八番．

地元の少年野球へ入るときも，親は連れずに2人だけで行きました．

小学校6年のときも少年野球を通じて，放課後は皆で毎日野球してました．

午後3時に学校が終わって，暗黙の門限だった午後5時までって短いなぁ．

決して良い成績が残っているわけじゃないけれど．

少年野球も，中学での野球部もね．

けど，土日も含めて毎日練習して，隔日での朝練をやったのは良き経験．

中学校では結局，彼とは3年間別々のクラスになってしまったから

話したり遊んだりする機会は減ってしまいました．

高校も別々．そして，僕は彼が今何をしているのか知りません．

2年前の成人式では，中学の同窓会があったからその時に再会．

席移動しながらいろんな人と少しずつ話してたのだけど，その中に彼もいました．

その後，偶然にもトイレでばったり一緒になりました．

決して長い時間ではなかったけれど，「あの頃」を思い出し語るには十分な時間でした．

現在の境遇とかは違うけれど，やっぱり「あの頃」は「あの頃」で生きていて，

その上で，お互いに「今」を生きているってことを実感した瞬間でした．

過去と現在を同時にレイヤーで重ねたような感覚．

そういえば，大学に入ってから一度，彼が実家を訪ねてきたことがありました．

僕はちょうどISC関係で出掛けて新宿にいたのだけど，その日は誕生日前日．

彼はもう一人の友達と2人で，ウチの実家の近くを通ったとき，

「そういえば・・・」と思い出して，寄ってくれたそうです．後日会いました．

かつて交換した，電話番号やメールアドレスは繋がるのかな．

今，連絡を取ってどうこうってことはしないけれど，いつかまた会いたいから

せめてこっちは番号もアドレスも変えないでいたいと思います．

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（さて，卒研に戻るとしよう．．．）